Costa Rica Custodia sus Corales
Costa Rica posee una larga trayectoria en restauración de arrecifes coralinos. En este contexto, el proyecto Bahía Culebra destaca como un esfuerzo reciente y exitoso que combina ciencia, conservación, educación y participación comunitaria.
En Costa Rica existe una larga historia de preocupación por la restauración de arrecifes de coral, las primeras iniciativas tuvieron lugar en las décadas de 1980 y 1990. Desde entonces, han ocurrido diversos esfuerzos por recuperar ecosistemas marinos, entre los más recientes está el proyecto de restauración de Bahía Culebra el cual tuvo inicio en 2019.
Este proyecto ha sido impulsado por la alianza ‘Culebra Reef Gardens’, esta fue creada gracias a la asociación de la institución privada Ecodesarrollo Papagayo, el CIMAR, la agencia GIZ en el marco del programa DaBio, la SINAC y Raising Coral Costa Rica. El proyecto consta de cinco etapas, durante la tercera etapa se instalaron las dos primeras guarderías en Playa Jícaro, con 585 fragmentos de especies de Pavona gigantea, Pavona clavus, Porites lobata y Pocillopora spp. En 2020 se ubicaron más guarderías con Pocillopora spp., con un total de 800 fragmentos de coral. En la cuarta etapa, tras un año de monitoreos mensuales, se reportó una tasa de supervivencia del 100% de los corales de Pocillopora spp y de 58.62% de los corales Pavona gigantea, Pavona clavus, Porites lobata.
En 2021 se inició la etapa de ampliación en la que se introdujeron marcos con fragmentos de corales en tres sitios más: Playa Blanca, Güiri Güiri e Islas Pelonas. En estas áreas se ha registrado un aumento en la riqueza de especies de peces desde el año en que se introdujeron los trasplantes de fragmentos de coral, con 50 especies nuevas para marzo del 2024.
Este proyecto se ha expandido, gracias a las donaciones de diversas entidades, permitiendo así la creación de nuevos proyectos en otras playas. Uno de ellos es la experiencia de ciencia ciudadana impulsada por CIMAR y la Alianza Mar y Tierra en 2023, enfocada en ofrecer talleres de capacitación abiertos al público sobre monitoreo biológico y restauración de ecosistemas marinos. Esta iniciativa adyacente al proyecto central ha asegurado un espacio de educación ambiental y concientización sobre el trabajo de restauración que lleva más de cinco años operando en Bahía Culebra. Actualmente el proyecto cuenta con 113 estructuras en total, que encapsulan un aproximado de 2.260 fragmentos de coral. En estos sitios de restauración activa se desarrollan investigaciones en la reproducción y diversidad genética de corales Pocillopora y en la de sus endosimbiontes.
